Foto: REUTERS/Phil Noble Liverpool
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Liverpool menjalani nasib pahit di babak 16 besar Carabao Cup setelah kalah telak 0-3 dari Crystal Palace dalam laga yang berlangsung di Anfield, Kamis (30/10) dinihari WIB. Kemenangan ini menjadi hasil yang mengejutkan mengingat Liverpool adalah juara bertahan Premier League, namun mereka harus mengakui keunggulan tim tamu yang tampil agresif dan efektif.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, membuat keputusan berani dengan melakukan 10 perubahan pemain dalam susunan starter. Namun, langkah tersebut ternyata tidak membuahkan hasil positif. Slot bahkan memilih untuk tidak memasukkan pemain senior dalam daftar cadangan. Seperti dikutip dari This is Anfield, pertandingan ini membawa kekalahan keenam Liverpool dari tujuh laga terakhir mereka, memperlihatkan masa sulit yang dialami skuad Merseyside.
Crystal Palace membuka keunggulan lewat Ismaila Sarr menit ke-40, dan kemudian menggandakan skor saat babak pertama hampir usai pada menit ke-45 lewat gol kedua Sarr yang memaksimalkan umpan Yeremy Pino. Liverpool sempat mendapat kartu merah saat pemain Nallo diusir wasit pada menit ke-79, membuat situasi semakin sulit. Pino kemudian menambah gol ketiga pada menit ke-88, memastikan kemenangan meyakinkan Palace.
Kekalahan ini menambah catatan buruk Liverpool saat menghadapi Crystal Palace musim ini. Sejak awal tahun, Liverpool belum pernah menang dalam tiga pertemuan dengan Palace, dengan catatan sekali imbang dan dua kali kalah, termasuk kalah di Community Shield melalui adu penalti, kata laporan CNN Indonesia.
Meskipun Mohamed Salah diandalkan kembali di lini depan, performanya belum cukup mengangkat performa Liverpool. Salah sendiri disebut mendekati catatan 250 gol kariernya dan sebelumnya sempat mencetak gol pembuka di laga melawan Brentford, namun ini tidak cukup untuk membantu Liverpool dalam pertandingan ini.
Situasi ini menjadi peringatan bagi Liverpool yang membutuhkan evaluasi serius karena tren buruk mereka yang sudah berlangsung hampir satu bulan dengan lima kekalahan dalam enam pertandingan terakhir. Arne Slot pun mengakui bahwa menghadapi Crystal Palace bukan perkara mudah, dan mengapresiasi kemampuan lawan yang dapat memaksimalkan peluang mereka dengan sangat baik.
