Lionel Messi (Foto: @fifaworldcup)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak dua gol dalam penampilan terakhirnya di kualifikasi Piala Dunia 2026 saat Argentina mengalahkan Venezuela 3-0 di Estadio Monumental, Buenos Aires, Jumat (5/9/2025). Laga ini sekaligus menjadi pertandingan kandang terakhir Messi bersama timnas Argentina dalam babak kualifikasi.
Gol pertama Messi tercipta pada menit ke-39 setelah menerima umpan datar dari Julian Alvarez, yang mendapat sorakan meriah dari penonton di stadion. Messi kemudian menambah gol keduanya pada menit ke-80, mengukuhkan dominasi Argentina dalam pertandingan tersebut. Selain dua gol Messi, satu gol lain dicetak oleh Lautaro MartÃnez.
Pertandingan ini penuh dengan nuansa emosional. Puluhan ribu suporter yang memadati stadion memberikan dukungan penuh kepada Messi, yang tampak begitu tersentuh bahkan meneteskan air mata saat pemanasan sebelum pertandingan. Julian Alvarez pun dengan sengaja memberikan umpan kepada Messi demi memberi kesempatan sang kapten mencatatkan gol di laga spesial ini, yang disambut tepuk tangan meriah dari penonton.
Meski tampil memukau, Messi belum memastikan apakah dirinya akan tampil pada Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. “Kita lihat saja nanti,” ujar Messi usai pertandingan, dikutip dari ESPN. Ia juga menyatakan masih akan melihat kondisi fisiknya sebelum membuat keputusan akhir.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, memastikan Messi tidak akan ikut pada pertandingan terakhir kualifikasi melawan Ekuador dan berhak untuk istirahat setelah memberikan segalanya di laga ini. “Leo Messi tidak akan bermain melawan Ekuador, dia tak ikut dalam perjalanan. Dia sudah memberikan segalanya dan berhak untuk istirahat dan berkumpul bersama keluarganya,” kata Scaloni.
Argentina kini menutup babak kualifikasi dengan posisi teratas di zona CONMEBOL, mengantongi 35 poin dari 16 pertandingan. Kemenangan atas Venezuela ini juga menjadi perayaan karier gemilang Messi yang membawa Argentina meraih berbagai prestasi, termasuk trofi Piala Dunia 2022.
Laga ini tetap akan dikenang sebagai momen perpisahan yang penuh makna bagi Messi dan para penggemarnya di Argentina. “Bisa mengakhirinya seperti ini di sini adalah apa yang selalu saya impikan. Saya telah mengalami banyak hal di lapangan ini, baik yang bagus maupun yang tidak begitu bagus. Tetapi, selalu menyenangkan bermain di Argentina, terutama di depan para penggemar kami,” kata Messi setelah pertandingan, dilansir The Guardian.
