Kimi Antonelli (Foto : MercedesAMGF1)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Isu panas terus bergulir di bursa transfer pembalap Formula 1 jelang musim 2026 dengan rumor kuat Max Verstappen bakal merapat ke Mercedes. Rumor tersebut menimbulkan spekulasi besar mengenai nasib Kimi Antonelli, pembalap muda yang selama ini diproyeksikan mengisi kursi utama Mercedes mendatang.
Situasi Verstappen di Red Bull tengah goyah akibat performa inkonsisten mobil RB21 dan dominasi tim-tim pesaing. Diberitakan bahwa “Pada Rabu (2/7/2025), Sky Sport Italia secara mengejutkan mengabarkan bahwa Verstappen sudah siap membebaskan diri dari Red Bull dan makin serius berdiskusi dengan Mercedes”. Jika kepindahan itu benar terjadi, Mercedes kemungkinan akan menggeser atau menunda debut Antonelli di kursi utama tim.
Senior FIA, Derek Warwick, mengakui hal tersebut bukan tanpa risiko bagi Mercedes. “Jika saya di posisi Mercedes, tentu saya akan berpikir dua kali untuk melepas George Russell atau Kimi Antonelli. Tapi jika pembalap tercepat di F1 mengetuk pintu, kebanyakan tim akan membuka pintunya,” ungkap Warwick. Pernyataan ini menggambarkan betapa dilemanya manajemen tim dalam menentukan line-up masa depan.
Antonelli sendiri selama ini mendapat sorotan tajam karena performanya yang menjanjikan di feeder series. Namun, perkembangan bursa transfer yang dinamis membuat posisinya kini tidak lagi aman. Opsi menempatkannya di tim lain dengan status pinjaman dapat terjadi jika Mercedes memprioritaskan pengalaman dan status bintang dari Verstappen.
“Siapa yang tahu tahun depan, dengan Max di sana (Mercedes),” ujar Nelson Piquet Jr, menambah panas rumor tersebut. Pernyataan ini memperkuat spekulasi bahwa pintu Antonelli bisa tertutup, atau paling tidak tertunda, jika Verstappen benar-benar bergabung.
Sementara itu, perkembangan bursa transfer juga bisa berdampak besar pada George Russell. Kontrak Russell yang habis akhir musim konon juga belum mendapat kepastian perpanjangan, karena Mercedes masih menunggu keputusan Verstappen. Melihat kondisi saat ini, baik Antonelli maupun Russell sama-sama harus bersiap dengan segala kemungkinan.
Keputusan Mercedes akan sangat krusial bagi masa depan Kimi Antonelli. Apakah ia akan tetap dipercaya mengisi line up utama, atau harus menunda mimpi bersaing di puncak F1 karena kedatangan sosok sekelas Verstappen? Jawabannya menunggu setiap langkah manuver di bursa transfer yang terus memanas hingga pergantian musim depan.
