(Foto : Action Images via Reuters)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Pertandingan pembuka musim Liga Inggris 2025/2026 mempertemukan Manchester United melawan Arsenal di Old Trafford, Minggu (17/8/2025). Duel sengit ini berakhir dengan kemenangan tipis Arsenal 1-0 berkat gol yang tercipta dari situasi bola mati.
Gol semata wayang dalam pertandingan ini lahir pada menit ke-13 melalui sundulan bek sayap Arsenal, Riccardo Calafiori. Gol itu berawal dari sepak pojok Declan Rice yang gagal diantisipasi dengan baik oleh kiper cadangan Manchester United, Altay Bayindir. Calafiori berhasil memanfaatkan kelengahan tersebut untuk menjebol gawang tuan rumah dari jarak dekat.
Meski kalah, Manchester United tampil agresif dengan barisan penyerang baru mereka seperti Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo yang membuat beberapa peluang berbahaya. Namun, kegigihan mereka gagal membuahkan gol, lantaran pertahanan Arsenal dan kiper David Raya yang tampil cemerlang menggagalkan berbagai peluang.
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, mengapresiasi performa timnya meski kecewa atas hasil akhir. Ia menilai timnya bermain dengan semangat tinggi dan kualitas bola yang lebih baik dibanding musim sebelumnya, tetapi hal itu belum cukup untuk membalikkan keadaan. “Ini adalah penampilan yang sangat bagus. Saya sangat bangga dengan para pemain, tapi pada akhirnya kami kalah,” ujarnya.
Sementara itu, legenda Manchester United, Roy Keane, memberikan komentar kritis. Ia menilai performa Arsenal pada babak kedua kurang meyakinkan, namun pengalaman membuat mereka mampu membawa pulang tiga poin. Sedangkan United masih harus memperbaiki banyak aspek, meski ada dorongan positif dari para pemain baru. “Ekspektasi di United kini sangat rendah, tapi mereka harus tampil lebih baik,” katanya.
Dengan hasil ini, Arsenal memulai kampanye mereka dengan optimis, sementara Manchester United harus segera bangkit agar tidak terjebak di posisi bawah klasemen. Pertandingan ini juga menunjukkan bahwa Arsenal masih mampu memanfaatkan set-piece sebagai kekuatan utama mereka, sedangkan MU masih mencari formula terbaik di bawah asuhan Ruben Amorim.
Pertemuan ini mengingatkan kembali kesulitan yang dihadapi Manchester United melawan Arsenal di Old Trafford, dengan Arsenal menunjukkan rekam jejak yang cukup kuat dalam beberapa tahun terakhir. Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Arsenal untuk terus bersaing di papan atas Liga Inggris musim ini.
