(Foto : AFP/DARREN STAPLES)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Manchester City sukses membuka langkah mereka di Liga Champions musim 2025/2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Napoli di Etihad Stadium, Jumat (19/9/2025) dini hari WIB. Gol dari Erling Haaland dan Jeremy Doku memastikan tiga poin bagi The Citizens di laga perdana fase grup.
Laga ini sempat diwarnai insiden penting pada menit ke-21 ketika Giovanni Di Lorenzo dari Napoli mendapat kartu merah setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Haaland. Keputusan ini diambil setelah wasit meninjau insiden lewat VAR. Situasi ini memberikan keuntungan jumlah pemain yang besar bagi Manchester City. Pelatih Napoli, Antonio Conte, mengakui bahwa kartu merah tersebut menjadi titik balik dan memengaruhi strategi timnya. “Saya merasa kami memiliki peluang untuk menyakiti mereka, namun kartu merah itu merusak segalanya,” jelas Conte, dilansir dari Kompas.com.
Pada babak pertama, walau unggul jumlah pemain, Manchester City kesulitan mencetak gol akibat rapatnya pertahanan Napoli dan gemilangnya penampilan kiper Vanja Milinkovic-Savic. Namun, setelah turun minum, City akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-56 lewat sundulan Haaland yang memanfaatkan umpan matang Phil Foden. Gol ini membawa atmosfer pertandingan masuk ke fase yang lebih dominan bagi tuan rumah.
Sepuluh menit kemudian, Jeremy Doku memperlebar jarak menjadi 2-0 dengan sebuah gol yang menutup pertandingan. Setelah itu, Manchester City mengendurkan tekanan dan fokus menjaga keunggulan hingga peluit akhir berbunyi. Kemenangan ini membawa Manchester City ke puncak klasemen sementara grup dengan tiga poin, sementara Napoli masih mencari poin perdana.
Pelatih Napoli Antonio Conte juga menceritakan perubahan strategi yang terpaksa dilakukan akibat kartu merah tersebut. Ia harus menarik keluar Kevin De Bruyne yang musim ini memperkuat Napoli dan merupakan mantan pemain City, sebagai bagian dari penyesuaian. “Menarik De Bruyne keluar adalah satu-satunya langkah yang bisa saya ambil. Kami semua merasakan kekecewaan,” tambah Conte.
Dengan hasil ini, Manchester City menunjukkan kesiapan mereka untuk bersaing di level tertinggi Eropa, sementara Napoli harus segera bangkit untuk laga-laga berikutnya di fase grup Liga Champions.
