(Foto : UEFA)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Kairat Almaty dari Kazakhstan berhasil mencatat sejarah penting dengan lolos ke fase grup Liga Champions musim (27/8/2025) 2025/2026. Keberhasilan ini menjadi pencapaian perdana bagi klub asal Kazakhstan tersebut di kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa.
Pada babak play-off, Kairat Almaty menyingkirkan raksasa sepak bola Skotlandia, Celtic, dalam drama adu penalti yang berlangsung ketat. Pertandingan leg kedua yang digelar di Stadion Ortalyq, Kazakhstan, berakhir tanpa gol selama waktu reguler dan tambahan waktu, sehingga menentukan pemenang melalui adu penalti. Kairat unggul 3-2 dalam adu penalti tersebut, memastikan lolos ke fase utama Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub mereka.
Keberhasilan Kairat ini sekaligus menjadi kejutan besar di kompetisi Liga Champions 2025/2026, di mana biasanya klub-klub dari negara besar Eropa mendominasi. Celtic yang dilatih Brendan Rodgers gagal mengulangi sejarah dan harus mengubur ambisi mereka setelah hasil tersebut. Rodgers pun kembali menambah catatan buruknya di kancah kompetisi Eropa.
Lolos ke fase grup Liga Champions akan membuka peluang besar bagi Kairat Almaty untuk bersaing di level tertinggi serta memperkenalkan sepak bola Kazakhstan ke panggung dunia. Klub ini kini bergabung dengan 32 tim lain yang telah memastikan tempat mereka di fase liga musim ini.
Seperti dikutip dari Siap, “Celtic hanya mampu bermain imbang 0-0 di Stadion Ortalyq, Kazakhstan. Pertandingan kemudian berlanjut ke babak adu penalti yang berakhir 3-2 untuk keunggulan Kairat. Kekalahan ini membuat Celtic gagal menembus fase utama Liga Champions, sementara Kairat mencetak sejarah dengan lolos untuk pertama kalinya”.
Ke depan, catatan bersejarah ini menjadi momentum penting bagi sepak bola Kazakhstan untuk menunjukkan kemajuan mereka di level klub dan internasional. Liga Champions musim kali ini menghadirkan lebih banyak kejutan dan cerita unik, membuktikan bahwa klub dari negara dengan tradisi sepak bola yang sedang berkembang pun bisa mengukir prestasi di panggung terbesar.
