Skuad Timnas Korea Selatan U-23 (Dok. AFC)
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur pada 3-9 September 2025 menyajikan duel sengit di Grup J antara Timnas Indonesia U-23 dan Korea Selatan U-23. Pelatih Korea Selatan, Lee Min-sung, secara terang-terangan menyebut Timnas Indonesia U-23 sebagai lawan terberat mereka di grup tersebut. Hal ini bukan tanpa alasan mengingat pertemuan terakhir kedua tim di Piala Asia U-23 2024 berakhir dengan kemenangan dramatis Indonesia lewat adu penalti 11-10.
Lee Min-sung menyatakan, “Saya pribadi menonton pertandingan Indonesia bulan lalu, dan mereka tim yang jauh lebih baik, jadi saya waspada. Mereka punya banyak pemain bagus, jadi saya memperhatikan dengan saksama. Saya menganalisis pertandingan mereka (Indonesia) dan berharap mereka meraih hasil yang baik,” kata Lee dilansir dari laman resmi Asosiasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA). Pelatih asal Korea Selatan ini memberi penghargaan kepada perkembangan pesat yang dialami Timnas Indonesia U-23 di bawah pelatih Gerald Vanenburg.
Skuad Korea Selatan U-23 diperkuat oleh Kim Ji-soo, bek tengah bertinggi badan 192 cm yang saat ini membela klub Bundesliga 2 Jerman, FC Kaiserslautern. Kim Ji-soo memiliki pengalaman berkompetisi di Liga Inggris bersama Brentford FC sebelum bergabung dengan klub Jerman tersebut pada awal musim 2025/26. Kehadiran pemain-pemain top semacam Kim Ji-soo menunjukkan kesiapan Korea Selatan untuk menghadapi persaingan sengit di babak kualifikasi.
Kualifikasi kali ini menjadi perhatian karena kemenangan Timnas Indonesia U-23 atas Korea Selatan di edisi sebelumnya bukanlah jaminan mudah bagi Garuda Muda. Korea Selatan tetap dikenal sebagai raksasa sepak bola Asia yang akan memberikan perlawanan keras. Lee Min-sung bahkan menargetkan kemenangan di semua laga grup dan melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Selain Indonesia dan Korea Selatan, Grup J juga diisi oleh Laos U-23 dan Makau U-23. Semua tim akan berjuang merebut tiket ke putaran final, di mana pemenang grup otomatis lolos bersama empat runner-up terbaik. Pertemuan antara Korea Selatan dan Indonesia dijadwalkan pada 9 September 2025, yang diprediksi akan menjadi laga penentu dalam perebutan posisi puncak grup.
Korea Selatan U-23 datang ke Indonesia dengan tekad membalas kekalahan yang dialami dua tahun lalu. Pelatih Lee Min-sung mengakui bahwa persaingan dengan Indonesia kini semakin ketat karena perkembangan kualitas pemain Garuda Muda yang cukup signifikan. Pertarungan ini tidak hanya soal hasil jangka pendek, tetapi juga menjadi ajang pembuktian kedua negara dalam membangun generasi sepak bola muda yang kompetitif di level Asia.
Dengan komposisi pemain berkualitas dari kedua kubu dan sejarah pertemuan yang sengit, laga Korea Selatan vs Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 ini menjadi salah satu yang paling dinantikan. Kedua tim diprediksi akan bermain dengan semangat tinggi demi meraih tiket ke putaran final sekaligus membuktikan siapa yang lebih berhak berkuasa di level Asia Tenggara dan Asia secara keseluruhan.
