Foto: AFP
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Liverpool berhasil memastikan langkahnya ke putaran keempat Piala FA musim 2025/2026 setelah menaklukkan Barnsley dengan skor telak 4-1 di Stadion Anfield pada Selasa (13/1/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini menjadi pembuktian bagi The Reds di bawah asuhan Arne Slot yang terus menjaga tren positif di semua kompetisi. Meski sempat dirayakan gol balasan lawan, Liverpool mampu mengendalikan jalannya pertandingan hingga akhir.
Pertandingan babak ketiga ini dimulai dengan agresivitas Barnsley yang berani menekan tuan rumah sejak menit awal. Nathaniel Ogbeta nyaris membuka skor lewat sepakan dari sisi kiri kotak penalti, tapi bolanya melambung tipis di atas mistar. Empat menit kemudian, Dominik Szoboszlai membuka keunggulan Liverpool 1-0 melalui tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak tertahankan kiper Murphy Cooper.
Masih dari sumber yang sama, keunggulan Liverpool bertambah menjadi 2-0 di menit ke-37 berkat gol Jeremie Frimpong. Pemain sayap kanan itu menusuk dari sisi kanan, melewati Ogbeta, sebelum melepaskan tembakan kaki kiri akurat ke sudut atas gawang Barnsley. “Saya minta maaf kepada tim,” ujar Szoboszlai kepada TNT Sports.
Momentum Barnsley hidup kembali menjelang akhir babak pertama. Szoboszlai melakukan blunder saat kehilangan bola di kotak penalti, memungkinkan Adam Phillips menyamakan kedudukan menjadi 2-1. Gol ini istimewa bagi Phillips yang pernah menimba ilmu selama delapan tahun di akademi Liverpool. Babak pertama pun ditutup dengan situasi tegang bagi tuan rumah.
Arne Slot merespons situasi sulit dengan memasukkan pemain kunci seperti Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Ibrahima Konate di babak kedua. Barnsley sempat mengancam penalti, tapi Liverpool bangkit. Wirtz mencetak gol ketiga pada menit ke-84 setelah mengelabui pertahanan lawan berkat umpan Ekitike, sebelum Ekitike sendiri menutup kemenangan 4-1 di injury time lewat umpan silang Wirtz.
“Kami tampil luar biasa,” ujar manajer Barnsley Conor Hourihane dilansir dari TIMES Batu. “Kami sedikit kehabisan tenaga di akhir, tetapi saya ingin para pemain pulang dengan rasa bangga, dan mereka layak mendapatkannya.” Meski kalah, Barnsley yang dari League One mampu mengimbangi Liverpool yang 57 tingkat lebih tinggi di piramida liga Inggris.
Kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Liverpool menjadi 11 laga di semua kompetisi sejak kekalahan terakhir dari PSG di Liga Champions November lalu. Di babak berikutnya, The Reds akan menjamu Brighton di Anfield akhir pekan 14 Februari mendatang. Prestasi ini semakin memperkuat posisi Arne Slot di tengah persaingan ketat Liga Premier.
