Foto : AFP/MUSTAFA ABUMUNES
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Asosiasi Sepak Bola Asia (AFC) menolak protes Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) mengenai pergantian wasit asal Kuwait, Ahmad Al Ali, yang akan memimpin laga Timnas Indonesia melawan Arab Saudi pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keputusan ini mempertahankan Ahmad Al Ali sebagai wasit utama pada pertandingan yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Sekretaris Jenderal PSSI, Yunus Nusi, menyampaikan bahwa AFC sudah merespons surat protes yang diajukan PSSI dan menegaskan bahwa tidak ada perubahan pada penunjukan wasit tersebut. “Oleh AFC surat tersebut sudah dibalas dan tetap konsisten dengan wasit yang telah ditunjuk, ditetapkan, dan ditugaskan sesuai dengan surat AFC beberapa waktu lalu,” ujar Yunus.
PSSI menerima keputusan tersebut dengan lapang dada dan mempercayai bahwa Ahmad Al Ali akan menjalankan tugasnya secara adil. Yunus menambahkan bahwa keberatan PSSI terkait wasit asal Kuwait ini justru menjadi pemicu agar wasit dapat memimpin pertandingan dengan disiplin dan profesional. “Sportivitas, fair play dalam pertandingan ini sangat kami nantikan, sangat kita tunggu, karena kami tidak berharap akan tercederai pertandingan ini ketika ada keberpihakan,” katanya.
Surat protes disampaikan PSSI karena menilai penunjukan wasit dari kawasan Timur Tengah kurang mencerminkan asas netralitas, mengingat tim lawan adalah Arab Saudi yang berasal dari wilayah yang sama. Hal ini dikhawatirkan dapat merugikan Timnas Indonesia dalam pertandingan krusial yang sangat menentukan posisi di ajang kualifikasi Piala Dunia.
Selain wasit utama, seluruh perangkat pertandingan lain seperti asisten wasit dan wasit keempat juga berasal dari Kuwait. PSSI sebelumnya meminta pergantian wasit dengan alasan untuk mendapatkan wasit yang netral, bahkan bersedia menerima jika wasit tersebut berasal dari Eropa. Namun, AFC tetap mempertahankan keputusan mereka.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi kedua tim yang sama-sama berjuang untuk lolos ke Piala Dunia 2026. PSSI berharap pertandingan dapat berjalan dengan sportif dan tanpa keberpihakan agar hasil yang keluar benar-benar mencerminkan kemampuan kedua tim.
Sejauh ini, Timnas Indonesia memiliki catatan kurang baik saat dipimpin wasit Ahmad Al Ali, salah satunya pada laga melawan Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia 2022 yang berakhir dengan kekalahan 0-4. Namun, PSSI tetap memberikan kepercayaan agar pertandingan kali ini berlangsung adil dan berkualitas.
