Foto: Dok. CAF
PONTIANAK INFORMASI, Sports – Timnas Mesir berhasil melaju ke babak perempat final Piala Afrika 2025 usai menaklukkan Benin dengan skor 3-1 melalui perpanjangan waktu di Grand Stadium, Agadir, Maroko. Mohamed Salah menjadi pahlawan kemenangan dengan gol penutupnya pada menit ke-120+4, memastikan The Pharaohs lolos dari tekanan sengit lawan.
Pertandingan babak 16 besar yang berlangsung Senin (5/1/2026) malam WIB itu sempat berjalan alot sejak awal. Mesir mendominasi penguasaan bola hingga 62 persen, tapi peluang bersih minim karena pertahanan disiplin Benin di bawah komando kiper Marcel Dandjinou.
Kebuntuan pecah di babak kedua ketika gelandang Marwan Attia mencetak gol indah dari luar kotak penalti pada menit ke-69. Tembakan melengkungnya tak bisa dijangkau Dandjinou, membawa Mesir unggul 1-0. Namun, kegembiraan itu sirna cepat saat Jodel Dossou memanfaatkan bola rebound untuk menyamakan skor 1-1 di menit ke-83.
Laga pun memasuki babak perpanjangan waktu 2×15 menit, di mana pengalaman Mesir sebagai tim tersukses Piala Afrika dengan tujuh gelar juara mulai terlihat. Pada menit ke-97, bek Yasser Ibrahim menjadi pahlawan tak terduga dengan sundulan akurat dari skema sepak pojok pendek umpan Attia, mengubah skor menjadi 2-1. Strategi pelatih Hossam Hassan dalam mempertahankan struktur pertahanan sambil memanfaatkan transisi cepat terbukti efektif.
Di menit-menit krusial babak tambahan kedua, Benin mengerahkan seluruh kekuatan mencari gol penyeimbang. Serangan balik kilat Mesir justru membuahkan hasil mematikan. Mohamed Salah, kapten Liverpool yang sempat kurang terlihat di babak reguler, lolos dari jebakan offside dan dengan tenang menaklukkan kiper Benin satu lawan satu pada menit 120+4.
“Ini adalah pertandingan yang sangat sulit. Benin bermain dengan hati dan organisasi yang luar biasa. Namun, karakter para pemain kami di babak tambahan menunjukkan mengapa kami ada di sini. Gol Yasser dan ketenangan Salah adalah kunci,” ujar asisten pelatih Mesir pasca-laga. Statistik Opta menunjukkan Mesir unggul telak dengan 24 tembakan berbanding 9, serta 11 sepak pojok lawan 4.
Kemenangan ini membawa Mesir berhadapan dengan Pantai Gading atau Burkina Faso di perempat final. Performa Salah semakin mengukuhkan ambisinya meraih trofi Piala Afrika pertama bagi The Pharaohs, setelah berbagai kegagalan di final sebelumnya. Benin, meski kalah, patut diapresiasi atas perlawanan gigih mereka.
